Por Ignacio PERALES, para SudAméricaHoy

Latinoamérica no puede ni debe ser tratada como un mercado secundario para las inversiones mineras australianas. Las razones para esta afirmación responden a la lógica de los negocios y de los intereses recíprocos. Esta posición la defendieron en Sidney esta semana representantes de México a Bolivia que, como el presidente del Consejo de Negocios de Australia-Latinoamérica, José Blanco, pidieron ver más allá de Chile, Perú y Brasil, destinos -hasta ahora- favoritos para los australianos.

La inversión extranjera directa (IED) recibida por América Latina y el Caribe alcanzó en 2013 la marca histórica de 184.920 millones de dólares, un 5 por ciento más que el año anterior, de acuerdo al informe de la Cepal de esta semana, «La Inversión Extranjera Directa en América Latina y el Caribe 2013». Los números no son menores pero podrían ser mejores, especialmente en aquellos paísescon riquezas mineras como Colombia, México, Chile, Perú o Brasil.

En este contexto, a Australia le conviene convertir a Latinoamérica en el núcleo de sus inversiones mineras en el exterior, tal y como advirtió José Blanco en la conferencia minera «Latin America Downunder», que se celebró el miércoles y jueves en la capital australiana. Sus palabras no cayeron en saco roto. «Abundantes recursos minerales, produce el 45 % del cobre del mundo, el 50 % de la plata y el 26 % del molibdeno», fueron algunos de los argumentos de Blanco para defender la región como uno de los mejores destinos del mundo.

«El potencial minero de la región se refleja en el hecho de que el año pasado captó el 27 % de los presupuestos para la exploración», agregó Blanco, al recordar que una gran parte del territorio latinoamericano aún no ha sido explorado y tiene un gran potencial.
La región -informa Efe- tiene también 229 proyectos comprometidos con un promedio de inversión de 780 millones de dólares (572 millones de euros), lo que equivale al 29 % de los proyectos comprometidos en el ámbito mundial.
A pesar de los problemas particulares de cada país, como la minería ilegal en Colombia o la conflictividad en Perú o los marcos legales, Blanco invitó a las empresas australianas a hacer una mayor apuesta al otro lado del Pacífico.
«El sector minero latinoamericano tiene tanto que ofrecer y es tan compatible con las fortalezas de las empresa mineras y de servicios de equipos mineros que Australia necesita aumentar significativamente su compromiso con la región», enfatizó Blanco.
Para ello, recomendó a los inversores australianos a salir de los estereotipos y elaborar planes estratégicos, anticiparse a las tendencias empresariales y «mirar más allá del eje tradicional Chile-Perú-Brasil para abrazar otros mercados como México y Colombia, entre otros», dijo.
El experto indicó que los empresarios australianos del sector deben explotar las alianzas regionales y «dejar de tratar a Latinoamérica como un mercado secundario» para convertirla en «una prioridad» duplicando su presencia.
Unas 80 empresas australianas participan actualmente en decenas de proyectos mineros en Latinoamérica, además Australia es el principal inversor directo en el ramo minero de Chile.
En la citada conferencia organizada por la revista Paydirt, altos representantes latinoamericanos aprovecharon la ocasión para atraer inversión para su país, tal como fue el caso del viceministro de Minería de Perú, Guillermo Shinno.
Shinno enfatizó que Perú, situado entre los países del mundo con mayores reservas de oro, plata, cobre y zinc, tiene la tarifa eléctrica más baja de la región, ofrece un clima estable para la inversión y no discrimina a los empresarios nacionales y extranjeros.
Por su lado, Mario Cantú, coordinador general de Minería de México, puso de relieve que su nación es el quinto mejor destino de las inversiones mineras del mundo.
El Gobierno mexicano, además, tramita un plan para fomentar el sector, se han descubierto 580 áreas de prospección minera en los últimos diez años y se pretende ampliar el potencial geológico a más de 1,3 kilómetros cuadrados para 2018.
En su turno, la gerente de Promoción de la Agencia Nacional de Minería de Colombia, Carolina Rojas Hayes, destacó las facilidades que conceden a los empresarios y las oportunidades de exploración que ofrece su país, productor de carbón, oro y otros recursos.
Asimismo, Colombia ha invertido recientemente unos 70 millones de dólares para mejorar la información geológica y facilitar la entrada de las inversiones, comentó Rojas en esta reunión que atrajo a funcionarios e importantes empresarios australianos.
Otros representantes latinoamericanos en la conferencia fueron Iván Orellana, de Petróleos Venezuela PDVSA; el presidente del Colegio de Geólogos de Bolivia, Osvaldo Arce; el viceministro brasileño de Minería, Paulo Machado Ribeiro; y el director de ProNicaragua, Javier Chamorro, entre otros.