Montevideo, 28 dic (EFE).- Un soldado uruguayo de 37 años que integraba el contingente de su país en la misión de paz de la ONU en el Congo falleció en la madrugada de hoy por malaria tras permanecer ingresado en un hospital de Kinsasha desde este 24 de diciembre, informó a Efe el portavoz del Ejército uruguayo, Yamandú Lessa.
El militar, que llevaba 18 años en servicio y nueve meses destinado en el Congo, será repatriado a su país.
Estaba casado y tenía cinco hijos.
El soldado, llamado Marcelo Peña Pellejero, pertenecía a una unidad de artillería ubicada en la localidad de Paso de los Toros, en el centro del país, y esta era la primera vez que participaba en la misión de paz en el Congo, si bien ya había estado en operativos similares en Haití en 2006 y en 2010, explicó Lessa.
Actualmente, el Ejército uruguayo tiene desplegados alrededor de 1.000 efectivos en el Congo, que se complementan con otras unidades tanto de la Armada como de la Fuerza Aérea del país suramericano, que participan en la misión de paz en el Estado africano desde el año 2000 y hasta el momento no tienen una fecha de retirada.
Uruguay, que a partir de enero de 2016 ocupará un asiento como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, también tiene tropas del Ejército desplegadas en Haití (unos 250 efectivos), un operativo en el que participan de forma conjunta con Perú, que dispone en ese lugar de un contingente de alrededor de 160 soldados.
Según explicó Lessa, el comando de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (Minustah) está al cargo de Uruguay y la próxima acción que realizarán será apoyar la siguiente ronda de elecciones nacionales que, «previsiblemente», se realizará entre los próximos 10 y 12 de enero.
Recientemente, el país suramericano aprobó prorrogar hasta el 31 de diciembre de 2016 el despliegue de sus tropas en Haití, donde permanecen desde 2004.